
Фестиваль, который прошел в московском Доме кино, в 14-ый раз нес свое гордое название. Сталкер – это и вершина киноискусства, знакомая каждому зрителю, и проводник в мир грез, и духовный попутчик, и просто персонаж не от мира сего, презревший рациональные основы мира и движимый некими запредельными силами, "высшим сталкером". Каждый год на фестиваль обрушивается критика за хаотичный подбор фильмов, который осуществляется где-то далеко, в высших коридорах (оттуда же и спускаются призы, нередко вызывающие недоумение). Однако оборотной стороной программной эклектики является широкая линейка фильмов разных жанров, форматов и качества – от студенческих премьер до международных лауреатов. В этом году список состоял из 116 названий - не каждый фестиваль может похвастаться столь обширной программой.
Посетитель "Сталкера" - это не обычный завсегдатай фестивальных мероприятий. "Сталкер" служит подмогой профессионалам, членам всевозможных гильдий и академий, вступающим в пору голосований по отбору лент, претендующих на большие и малые кинопремии; здесь, в Доме кино, эксперты охотнее отсматривают фильмы. Для многочисленной армии пенсионеров, входящих с советских времен в разные творческие союзы, а сегодня нередко пребывающих в нужде, "Сталкер" является едва ли не единственной возможностью попасть в кинотеатр. Для стороннего зрителя, не принадлежащего никаким киностратам, фестиваль дает последний шанс догнать на большом экране пропущенные отечественные ленты, а также познакомиться с совершенно неизвестными работами, не имеющими никаких шансов на прокат (правда, иногда кажется, что их неизвестность вполне заслужена; что, впрочем, не должно быть утешением для киномана). Этому самому, "стороннему", но, смею думать, настоящему зрителю попасть в Дом кино было всегда непросто: либо он в наглую просачивался со стороны ул. Васильевской, через вход в "Союз кинематографистов", либо добывал пригласительные билеты через третьи руки. На фестивале заявлен свободный вход, однако зритель, который без пригласительного и прочих санкций пытался пройти через парадный вход, узнавал о себе и своих "правах человека" всю правду от хамоватых советских вахтерш, пребывающих в реальности одна тысяча девятьсот мохнатого года, находящихся словно на раздаче спецпайка, адресованного элите и особо приближенным товарищам. Где и каким образом можно достать пригласительные, никто не знает: то ли их выбрасывают у входа в СК РФ, то ли распространяют через профессиональные Гильдии, советы ветеранов и киноучреждения. С организационным бардаком устроители борются, второй год реализовывая схему распространения пригласительных через Интернет. Каждый желающий за пару дней до нужного показа мог оставить заявку на сайте фестиваля, на любой сеанс, получив впоследствии подтверждение от службы резервирования. Игорь Степанов, генеральный продюсер "Сталкера", предварявший показы вступительным словом, нередко опрашивал зал - много ли людей пользуется системой интернет-заявки. Оказалось немало: преимущественно молодежь, что понятно, но именно ее не хватает на сеансах, по возрастному составу посетителей напоминающих торжественные вечера в доме престарелых. Хочется верить, что с помощью самого демократичного средства коммуникации в следующем году "Сталкер" поставит новые рекорды посещаемости. Хотя залы и в этом году не пустовали: даже на дневных сеансах в будние дни в Малом зале, где в DVD-проекциях демонстрировались документальные фильмы, публики было предостаточно (а в выходные и вовсе не хватало места).

Из девяти тематических программ 14-ого фестиваля фильмы можно подразделить на пять категорий.
Первая группа содержит ленты некоммерческого содержания, неплохо заявившие о себе в прокате и профильной прессе, нередко поддержанные фестивалями. Они расписываются на вечерние сеансы самых крупных площадок - Большого и Белого залов. Дикое поле, Бумажный солдат, Нирвана, Русалка, Все умрут, а я останусь, Пленный, Новая земля, Живи и помни, Однажды в провинции, Океан - известные даже неискушенным кинозрителям названия, заставлявшие в этом году лестно (или не очень) говорить о нашем кино. По этим фильмам будут судить о достижениях авторского кинематографа и вершинах предкризисного кинопроизводства. Список можно было бы посчитать почти полным, если бы не отсутствие двух лучших лент уходящего сезона. Это Тюльпан, первая игровая работа документалиста Сергея Дворцевого, которая полгода собирая призы по всему миру, и являясь самой успешной отечественной лентой на международных смотрах со времен звягинцевского Возвращения, удивительным образом до сих пор обходит стороной отечественный прокат. А также Юрьев день - русская драма о перерождении личности по сценарию Юрия Арабова в режиссуре Кирилла Серебренникова, одного из наиболее чутких современных постановщиков - фильм, с которым администрация фестиваля решила не связываться, памятуя о "кинотаврских" баталиях (тогда лучший фильм сочинского фестиваля, видимо, не успели переварить и осмыслить - только Ксения Раппопорт получила приз за женскую роль).