Когда Джонни был маленьким, отец сказал ему: "Ты ничтожество", и Джонни вырос неуверенным фермерским сыном, неумеющим нести ответственность за свои поступки. Поэтому ни слезы жены, ни угроза выселения за неуплату не заставили его оторваться от гитары. И в 1956-м Джонни, записав пластинку, уже раздавал автографы направо и налево. А спустя десять лет отец повторил подсевшему на наркотики сыну те же слова. Но к тому времени кроме отца, которому не было до него дела, и сбежавшей с дочками жены, у Джонни была Джун, с которой он пел, гастролировал, которой успел несколько раз сделать предложение, от которых она успела несколько раз отказаться, но все же оказалась единственным человеком, кто взялся за спасение Джонни Кэша от самого себя.
Фильм обладает всеми признаками биографической истории и стандартным набором "штампов" из жизни музыканта эпохи расцвета рок-н-рола, не даром же Джонни Кэш выступал на одной сцене с Элвисом, а если верить создателям фильма, то и на те же таблетки подсел. Можно предположить, что история о том же жизненном периоде Элвиса выглядела бы идентично. Ну или Джерри Ли Льюиса, не важно - все в одном автобусе в турне ездили.
Что касается Джонни, сыгранный Хоакином Фениксом персонаж довольно непривлекателен: умом не блещет, отвественностью не обременен, скованный, неловкий, сутуловатый сын фермера, каким-то чудом нашедший в себе музыкальные дарования, да такие впечатляющие, что вмиг завоевал себе славу и всеобщую любовь. Зато сыгран сей непривлекательный тип убедительно, не зря Феникс на пару с Уизерспун удостоился Золотого Глобуса за эту роль. Риз тут - отдельная тема, Джун Картер в ее исполнении подсвечивает неказистого Джонни всеми цветами радуги, и в сценах их совместного выступления магнетизм происходящего на экране зашкаливает. Взгляд оторвать сложно. Саундтрек вдохновляющий, что для фильма о музыканте, несомненно, важно, желание окунуться в рок-н-ролл возникает, хоть и не задерживается надолго после того, как покидаешь кинозал.
В целом же тот факт, что два с лишним часа по ощущениям приравниваются к часу с небольшим, для биографического фильма, в тысячный раз прокручивающего одну и ту же пластинку, приятно удивителен. Тут сразу хочется оговориться и отметить, что это все же на любителя кино, но если уж о мастерстве, то тут все мастерски.