То, что у Гиффорда было лишь любопытным экзерсисом на темы классиков криминального жанра, у Линча стало захватывающим, завораживающим, смешным и страшным кинодостижением. Фильм лучше книги, но именно она помогла режиссёру избавиться от ярлыков, налепленных критиками после успеха Синего бархата. Специалист по мрачным, извращённо-сексуальным и кровавым событиям "по ту сторону" внешне благополучной американской провинции прибавил к своему сюрреалистическому взгляду на мир энергию "роуд-муви" и "фильмов об ограблении", перемежающуюся вспышками очень чёрного юмора. Извращённо-сексуальные и кровавые события могут вызывать весь спектр эмоций – от ужаса до гомерического смеха. Оттого Дикие сердцем и сочетают пугающие и смешные события, иногда в одной сцене (как в эпизоде с ограблением).

Линч, как уже говорилось, получил возможность обыграть в картине и иконы поп-культуры, в том числе свои любимые. В Диких сердцем много отсылок к фильму Волшебник страны Оз Виктора Флеминга с темами опасного путешествия и с непременным присутствием доброй и злой волшебниц. Бегство Сейлора и Лулы и их постоянные контакты с эксцентричной и опасной публикой напоминает, например, о Супермегерах Расса Майера. Образы же главных героев, бунтаря Сейлора и сексапильной (но преданной семейным ценностям) Лулы, возвращают нас в эпоху 50-х, которую боготворит Линч 50-м. Словно Элвис и Джейн Мэнсфилд объединились и отправились в опасную поездку, готовые к любым испытаниям и уверенные, что любовь, индивидуализм и американский оптимизм помогут им преодолеть любые сюрреалистические преграды.


Может, Диких сердцем и не стоит называть новаторским фильмом (когда вечно недовольный Роджер Эберт ворчал, что "кинематограф Линча был изобретён Рассом Майером двадцать лет назад", он был не так уж далёк от истины). Но безусловный талант режиссёра оказался в центре мирового внимания как раз в самый подходящий момент. Характерные для 80-х фестивальный академизм и коммерция правоконсервативного толка уже утомили публику. Линч своим подходом не просто добился успеха на главном киносмотре планеты. Он сломал границы между понятиями "культовый режиссёр" и "фаворит критиков" и доказал: игра с мифами поп-культуры и идеями "B-movies" может принести самое широкое признание. И во многом благодаря Линчу и Диким сердцем стали возможны успех Бартона Финка Коэнов и Криминального чтива Тарантино.

Ну а сам постановщик транзитом через Твин Пикс отправился демонстрировать свой талант, исследуя извращённо-сексуальные и кровавые события по ту сторону лос-анджелесского гламура в фильмах Шоссе в никуда, Малхолланд драйв и Внутренняя империя. И опять в этих путешествиях не обошлось без помощи Гиффорда, который стал соавтором сценария Шоссе в никуда.